(케이프커내버럴 AFP=뉴스1) 권영미 기자 = 아마존 인터넷 위성 프로젝트 '카이퍼'(Project Kuiper)의 두 번째 위성군이 23일(현지시간) 미국 플로리다주 

케이프커내버럴 우주군 기지에서 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA)의 로켓에 실려 발사됐다.2025.06.23. ⓒ AFP=뉴스1

아마존 위성 총 3236기 발사 계획…스타링크는 이미 8000기 안착

아마존 인터넷 위성 프로젝트 '쿠이퍼'(Project Kuiper)의 두 번째 위성군이 23일(현지시간) 지구 저궤도에 안착했다고 CNBC 등이 보도했다.

이날 오전 6시 54분쯤 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA)의 로켓이 쿠이퍼 위성 27기를 싣고 발사됐다.

ULA 측은 발사 생중계에서 "지구 저궤도 위성 연결에 있어 새로운 장을 이어간다"고 자평했다.

이번 임무는 악천후와 로켓 부스터 문제로 두 차례 연기된 바 있다.

아마존은 6년 전 지구 저궤도에 수천 기의 위성을 띄워 전 세계에 인터넷을 제공하는 쿠이퍼 프로젝트를 처음 공개했다. 이는 일론 머스크의 스타링크에 대한 도전장이나 다름없었다. 현재 8000기의 위성을 띄운 스타링크는 저궤도 위성을 활용한 인터넷 서비스 시장을 독점하고 있다.

아마존은 지난 4월에도 동일한 수량인 27기의 쿠이퍼 위성을 지구 저궤도에 안착시킨 바 있다. 이번에 추가된 위성을 포함해 현재 총 54기가 궤도에 진입한 상태다. 아마존은 총 3236기의 위성을 쏘아올릴 계획이며, 미 연방통신위원회(FCC)의 기한을 지켜 절반인 1618기를 2026년 7월까지 발사해야 한다.

이를 위해 아마존은 스타링크를 운용하는 스페이스X를 포함해 여러 발사체 운영사와 80건 이상의 발사 계약을 체결해 놓은 상태다.

박우영 기자 ⓒ 뉴스1