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블룸버그 통신, 미 자동차협회 자료 인용 보도

메모리얼 데이 자동차 여행객 20년만에 최대

도널드 트럼프 미국 대통령이 촉발한 글로벌 무역전쟁으로 인플레이션이 재점화될 우려가 커지자 항공편 대신 자동차를 이용한 여행을 선택하는 미국인이 늘고 있다.

12일(현지시간) 블룸버그 통신은 미 자동차협회(AAA) 자료를 인용해 '메모리얼 데이'(5월26일) 연휴 주말에 미국인 3940만명이 자동차로 이동할 것으로 예상된다고 보도했다. 이는 지난해보다 3.1% 증가한 것으로 20년 만에 최대 규모다. 항공편을 이용할 계획인 사람은 361만명 정도로, 1.7% 증가에 그쳤다.

자동차 여행의 선호도가 높아진 것은 유가가 약 4년 만에 최저 수준으로 떨어지면서 휘발유 가격이 내린 것도 한몫했다. AAA 자료에 따르면 지난 9일 기준 미 전역의 평균 휘발유 가격은 갤런당 약 3.14달러(약 4400원)로 1년 전보다 갤런당 50센트가량 내려갔다. 미국 에너지정보청(EIA)은 2분기와 3분기에도 미국 휘발유 가격은 이와 비슷한 수준을 유지할 것으로 전망했다.

반면 메모리얼 데이 연휴 주말 미 국내선 항공 요금은 지난해 같은 기간에 비해 2% 올랐다. 평균 왕복 항공권 가격은 850달러(약 119만원) 정도다. 이에 대해 블룸버그는 일부 저가 항공사들이 고급화 전략을 추진하면서 요금 인상에 나선 것도 영향을 미쳤다고 설명했다. 이와 함께 최근 몇몇 사고로 인한 항공 안전 우려도 악재로 작용하고 있다고 덧붙였다.

휴가용 임대 수익 관리 업체인 '비욘드'의 줄리 브링크먼 최고경영자(CEO)는 여행객들이 해외보다 미국 남부 멕시코만 연안 지역과 스모키 마운틴 국립공원 같은 곳을 선택하는 경우가 점점 늘어나고 있다고 말했다. 컨설팅업체 우드 매켄지의 애널리스트 오스틴 린은 "트럼프 행정부의 경제 정책에 대한 소비자들의 반감 때문에 여행 지출이 감소하고 있다"고 분석했다. 린은 "시장에는 감정적인 요소가 있다"면서 "무역전쟁이 빨리 해결되더라도 시장은 갑작스럽게 혼란에 빠졌던 경험 때문에 재량 지출이 억제될 것"이라고 설명했다.

최근 주식시장 폭락으로 재산이 줄어든 미국 부유층 또한 휴가 계획을 바꾸고 있다. 북극에서 아프리카에 이르는 1인당 2만2000달러(약 3100만원) 상당의 이색 지역 여행 상품을 취급하는 고가 해외여행 전문 업체인 '트레블 비욘드'의 경우 지난 3월 문의 건수가 작년 동기 대비 20% 감소한 데 이어 지난달에도 14% 줄었다.

김현정 기자 ⓒ 아시아경제