블루오리진 우주선에 탑승하는 6명의 여성. 왼쪽부터 시계방향으로 제프 베이조스의 약혼녀인 로런 산체스, 

생물우주학자이자 시민운동가인 어맨다 응우옌, 팝 스타 케이티 페리, CBS의 아침 방송 진행자로 유명한 게일 킹, 

항공우주 엔지니어 아이샤 보우, 영화 프로듀서 케리엔 플린. 블루오리진 인스타그램.

“우주 역사 속 성 격차 해소”

팝스타 케이티 페리를 비롯한 여성들로만 이뤄진 팀이 우주로 향한다.

미국 우주 기업 블루 오리진은 14일 오전 9시 30분(현지시간) 텍사스주 반혼에서 여성 6명이 우주선 ‘뉴 셰퍼드’를 타고 우주여행을 떠난다고 밝혔다. 

우주선에는 미국 팝가수 케이티 페리와 저널리스트 게일 킹, 나사 로켓 과학자인 아이샤 보우, 생명 우주공학 연구원 어맨다 응우옌, 영화 프로듀서 케리엔 플린 등이 탑승한다. 또 아마존 창업자이자 블루 오리진을 운영하는 제프 베이조스의 약혼녀인 로런 산체스 베이조스 어스 펀드 부회장도 함께 우주선에 오른다.

민간인 유인 비행으로는 처음으로 탑승객 전원이 여성이다. 블루 오리진은 “1963년 발렌티나 테레시코바(러시아의 여성 우주비행사)의 단독 우주비행 이후 처음으로 모두 여성들만 참여하는 우주비행”이라고 설명했다. 그러면서 “우주 비행 역사 속의 성별 격차를 해소하고 여성들의 역할을 조명하기 위해 여성으로만 비행팀을 구성했다”고 밝혔다.

탑승자들은 지구 대기와 우주 공간의 경계인 고도 100㎞ ‘카르만 선’을 넘어 약 3분간 무중력 상태를 체험하게 된다. 이륙에서 착륙까지는 약 10분이 소요될 예정이다.

이번 비행은 뉴 셰퍼드의 11번째 유인 비행이다. 뉴 셰퍼드의 첫 유인 비행은 2021년 7월 진행됐다. 당시 제프 베이조스와 남동생 마크 베이조스가 탑승했다.

김덕식 기자ⓒ 매일경제